S'estavella la nau de Virgin Galactic per a turistes espacials

CalifòrniaLa nau espacial de Virgin Galactic SpaceShiftTwo ha patit un greu accident durant un vol de prova a Mojave (Califòrnia), ha informat la companyia. "Durant la prova, el vehicle va patir una seriosa anomalia que es va traduir en la pèrdua de SpaceShipTwo", ha assenyalat Virgin Galactic en un missatge a través de la xarxa social Twitter. En l'accident ha mort un dels dos pilots; l'altre està ferit greu, segons ha informat el servei d'autopistes de Califòrnia.

La nau accidentada tenia capacitat per a sis passatgers i dos pilots, però en el vol d'aquest divendres només hi viatjaven els pilots. La nau ha esclatat per motius que es desconeixen.

El fotògraf Ken Brown, que ha cobert el llançament, ha explicat a NBC News que ha vist una explosió i com les restes de l'aparell s'escampaven en una petita àrea desèrtica. El vehicle espacial havia estat més de tres hores en la pista a l'espera que un equip sobre el terreny determinés si les condicions eren ideals per al vol. Els enginyers que supervisaven les condicions aquest matí a la base de Mojave han donat llum verda al llançament a les 17.19, hora a Catalunya.

Vols com el d'avui són preparatius per a viatges suborbitals als límits de l'espai exterior, a més de 100 quilòmetres d'altitud. Virgin Galactic esperava que el primer viatge de la nau als límits de l'espai exterior s'hagués realitzat abans de finals d'aquest any si els vols de prova resultaven satisfactoris. El fundador de la companyia, el carismàtic multimilionari britànic Richard Branson, tenia previst participar en el primer vol comercial l'any que ve.

Virgin Galactic és la primera línia espacial comercial del món, i aspira a portar turistes a l'espai.