Ampliar la llegenda o començar-ne una

BarcelonaSi hi ha dos noms propis a la terra batuda, actualment, són els de Rafa Nadal i Dominic Thiem. El manacorí, rei indiscutible d’aquesta superfície, busca aquesta tarda a París (15.00 h, Eurosport) el seu onzè Roland Garros, i l’austríac, assenyalat per molts com el príncep hereu en terra, aspira a aixecar la Copa dels Mosqueters per primera vegada en el seu debut en una final de Grand Slam.

“És un dia per estar contents. Ja són onze vegades arribant a la final de Roland Garros. Sembla que sigui lògic, però no ho és. Ni vull que ho sigui”, deia Rafa Nadal just després d’assegurar-se el bitllet per al partit definitiu a París. El tenista de Manacor té un palmarès gairebé impecable en el torneig més prestigiós de terra batuda, ja que en tretze participacions només ha perdut dos enfrontaments: un contra el suec Robin Söderling als vuitens de final del 2009 i un altre contra Novak Dkojovic a quarts, el 2015. La resta són victòries. Fins a 85, incloses les deu finals que ha disputat, que el converteixen en el jugador més llorejat a Roland Garros, amb deu títols, que superen de llarg els sis de l’extenista suec Björn Borg. A més, Nadal suma 16 títols de Grand Slam i, en cas de victòria, s’acostaria als 20 del suís Roger Federer. A un palmarès més que envejable s’hi suma la bona forma de Nadal aquesta temporada, en la qual es manté al capdavant del rànquing de l’ATP i ha guanyat els torneigs de Montecarlo, Barcelona i Roma.

L’amenaça de Thiem

Però Thiem ha sigut l’únic que aquest 2018 ha pogut derrotar Nadal en terra batuda. Va ser als quarts de final del torneig de Madrid, i en dos sets. L’austríac, conegut per ser ràpid de cames i per colpejar la pilota amb molta potència, també el va superar l’any passat a Roma. Aquest 2018 té dos títols en terra, els de Lió i Buenos Aires.

“Sé com jugar contra Nadal. Tinc un pla i ho donaré tot perquè funcioni -explica l’austríac, de 25 anys-. Nadal és favorit contra tothom. Puc guanyar si jugo com ho vaig fer a Madrid o a Roma, tot i que aquí serà més complicat i, a banda, la final és al millor de cinc sets”. Superar la pressió i el desgast físic seran els grans reptes de l’austríac per poder plantar cara a Nadal en la seva primera gran final com a professional.

Simona Halep trenca el malefici a París

La romanesa Simona Halep, número 1 del món, va guanyar la final de Roland Garros en categoria femenina. És el seu primer títol de Grand Slam, que va aconseguir en superar la nord-americana Sloane Stephens en tres sets: 3-6, 6-4 i 6-1. D’aquesta manera, Halep, de 26 anys, es fa forta al capdavant del rànquing després de succeir en el palmarès de París la letona Jelena Ostapenko, davant la qual havia perdut contra pronòstic la final de l’any passat. El triomf de la romanesa contra l’última campiona de l’Open dels EUA significa trencar la mala ratxa a les finals dels grans torneigs, ja que havia perdut les tres que havia disputat fins ara: Halep va caure a les finals de Roland Garros de 2014 i 2017 i a la de l’Open d’Austràlia del 2018.