Guia de butxaca de la NBA 2017/18

BarcelonaLa NBA es posa en marxa la nit de dimarts a dimecres amb dos partits: Cleveland Cavaliers-Boston Celtics (2 hores, Movistar Deportes 1) i Golden State Warriors-Houston Rockets (4.30 hores, Movistar Deportes 1).

1. Quines novetats hi ha?

Les dues principals novetats són l’avançament del calendari uns deu dies per alleugerir la càrrega de partits i, per tant, disminuir el desgast dels esportistes i el canvi de sistema d'un All-Star que començava a donar símptomes d’esgotament. Adam Silver també endurit les sancions per assegurar-se que les grans estrelles no descansen els dies amb partits televisats a nivell nacional, ha permès que les franquícies incloguin publicitat a les seves samarretes, ha signat un gran contracte amb Nike i ha reduït el número de temps morts (de 18 a 14) per escurçar els partits. A més, la NBA ha animat els jugadors a ser activistes i prendre partit per les diferents causes socials que preocupen els ciutadans dels Estats Units.

2. Quins són els principals intercanvis?

El gran traspàs de l'estiu l'han protagonitzat els Celtics i els Cavs, que s'han intercanviat Isaiah Thomas per Kyrie Irving, Jae Crowder, Ante Zizic i dues eleccions del 'draft'. Chris Paul jugarà als Houston Rockets, que van enviar Sam Dekker, Lou Williams i Patrick Beverley als Clippers. Els Oklahoma City Thunder, que van deixar anar Victor Oladipo i Domanatas Sabonis als Indiana Pacers, es van fer amb Paul George. A més, es van reforçar amb Carmelo Anthony. Els Chicago Bulls van enviar Jimmy Butler als Minnesota Timberwolves a canvi de Chris Dunn, Zach LaVine i Lauri Markkanen, una de les joies de l'Eurobàsquet.

3. Quins són els grans favorits a l'anell?

La final dels últims tres anys (Warriors-Cavs) és l'aposta més sensata, però la candidatura dels Boston Celtics també és creïble. Lluny de debilitar-se, els campions de la NBA han aconseguit mantenir Andre Iguodala i reforçar-se amb Omri Casspi i Nick Young. Els Cavs de LeBron James han millorat el seu 'roster' amb Isaiah Thomas, Jae Crowder, Derrick Rose, Dwyane Wade, Jeff Green, Ante Zizic, Cedi Osman i José Manuel Calderón. Els Celtics, per la seva banda, són els grans triomfadors del mercat d'estiu ja que han afegit Kyrie Irving i Gordon Hayward a un equip ben equilibrat. Les propostes dels San Antonio Spurs, els Houston Rockets o els Oklahoma City Tunder comencen un esglaó per sota.

4. Què hem d'esperar dels catalans?

La NBA 2017-18 tindrà tres catalans, que disputen el seu primer partit la nit de dimecres a dijous. La gran novetat és de la Ricky Rubio, que canvia els Wolves per uns Utah Jazz que intentaran aferrar-se a la defensa per oblidar la marxa de Gordon Hayward. Repetir presència als 'play-off' no sembla fàcil ja que també han perdut George Hill (Sacramento Kings). Després de renovar per tres temporades, Pau Gasol espera recuperar la plaça de titular a uns San Antonio Spurs que tan sols s'han reforçat amb Rudy Gay. L'equip està preparat per fer una bona temporada regular, però no ho tindrà fàcil per aspirar al títol. Pitjor pinta tenen Memphis Grizzlies de Marc Gasol, que han deixat escapar Zach Randolph, Tony Allen i Vince Carter. El mallorquí Àlex Abrines, per la seva banda, buscarà protagonisme des de la segona unitat d'uns Thunder molt il·lusionats amb el seu particular 'Big Three': Rusell Westbrook, Paul George i Carmelo Anthony.

5. Quins equips poden fer una passa endavant?

Els Minnesota Timberwolves, que s'han reforçat amb Jimmy Butler, Jeff Teague i Taj Gibson, i els Philadelphia 76ers, que han de treure profit dels joves Joel Embiid, Ben Simmons i Markelle Fultz, són dues de les franquícies que han d'aspirar als 'play-off'. Quedar entre els vuit primers de la Conferència Oest no serà possible, però els Lakers de Lonzo Ball, Kyle Kuzma, Julius Randle i Brandon Ingram també fan patxoca.