Messi tranquil·litza el Barça contra el Girona (0-2)
Un gol de l’argentí quan pitjor ho estaven passant els blaugranes sentencia la victòria
GironaSense ser millor ni dominar contra un Girona molt valent que va jugar gairebé tota la segona part amb un jugador menys per l’expulsió del central Bernardo Espinoza, i en un estadi de Montilivi que va presentar un ambient immillorable, el Barça va sumar una victòria soferta. Un triomf que va perillar fins que Leo Messi, que mai falla, va fer el segon dels blaugranes quan el conjunt local mostrava més rauxa. L’astre argentí va firmar el segon gol d’un Barça irreconeixible en molts moments i que, malgrat que Nélson Semedo va inaugurar el marcador ben d’hora, va patir de valent davant d’uns jugadors del Girona que van posar els pulmons, les cames i el cor en la causa. Esforç estèril del conjunt gironí i victòria poc lluïda però suada d’un Barça que acumula vuit triomfs consecutius a la Lliga, la millor ratxa amb Ernesto Valverde a la banqueta.
Contra el Girona, sabedor de la dificultat de jugar en un camp com Montilivi ple a vessar, el tècnic basc va optar per un onze pràcticament de gala. Només tres jugadors de l’onze inicial no partien amb l’etiqueta de titulars indiscutibles: Nélson Semedo va ocupar el lloc de Sergi Roberto; Arturo Vidal va sortir d’entrada, mentre que Arthur va esperar el seu torn a la banqueta, i Philippe Coutinho, en el lloc del lesionat Ousmane Dembélé, va ser l’acompanyant de Leo Messi i Luis Suárez a la davantera. Un equip ple de titulars per jugar en un Montilivi que va rugir des del xiulet inicial i que es va immutar quan, abans d’arribar al minut 10, Semedo va caçar un refús dins de l’àrea per marcar el seu primer gol vestint la samarreta del Barça amb un xut ras amb l’esquerra.
El portuguès, a banda d’obrir la llauna, va mantenir un duel intens amb el carriler esquerre del Girona, el jove Valery Fernández, dels millors dels d’Eusebio al primer temps. Mentre Semedo i Valery pugnaven amb duels veloços, Arturo Vidal s’encarregava de tapar el peu esquerre d’Àlex Granell, el principal argument ofensiu dels gironins per farcir de pilotes l’àrea blaugrana en busca del cap de Cristhian Stuani. Mentrestant, Portu mirava de complicar la vida a Gerard Piqué i Clément Lenglet.
El central català, juntament amb Marc-André ter Stegen, va ser providencial en l’oportunitat més clara del Girona al primer temps. Una pèrdua en la zona de construcció blaugrana va acabar amb la pilota als peus de Stuani, que va buscar el gol amb una rematada creuada que va desviar Ter Stegen amb el peu. Pere Pons va recollir el rebot i, amb l’alemany ja venut, va veure com Piqué treia sota pals la seva rematada. El Barça jugava amb foc davant d’un Girona que anava creixent amb els pas dels minuts i que no es va atemorir a l’hora de plantejar un enfrontament de tu a tu als de Valverde.
Amb el 0-1 al marcador favorable als blaugranes, es va arribar al descans després d’un primer temps igualat en què si els jugadores de Valverde el van acabar per davant en l’electrònic va ser perquè es van mostrar més contundència a les àrees, malgrat que Philippe Coutinho, que va firmar un nou partit per oblidar, havia fallat un mà a mà clar davant del porter marroquí del Girona, Yassine Bounou. Per la seva part, els jugadors del conjunt gironí també van veure com no els concedien un penal que van demanar amb la mateixa insistència que un públic que no van aconseguir espantar ni el fred ni la pluja que van caure a estones a Montilivi.
Valentia, malgrat perdre Bernardo
A la represa, el Girona, esperonat per un Montilivi ple a vessar i amb un espectador de luxe com el president de la Generalitat, Quim Torra, va saltar a la gespa com un tifó. Stuani va topar amb una aturada de Ter Stegen, Aleix García no va arribar a una rematada al primer pal per poc i entre el porter alemany, el desencert local i l’exigida defensa blaugrana, el Barça va poder calmar el temporal davant un Girona que, tot i haver perdut Bernardo per haver vist la segona groga de manera rigorosa tot just començar el segon temps, va posar contra les cordes els blaugranes.
Arthur entra a la cerca de control
Davant de la insistència local, Ernesto Valverde ràpidament va llegir que el partit necessitava control -el Barça l’havia perdut absolutament- i Arthur va saltar a la gespa en substitució d’un Arturo Vidal superat per l’empenta local. Amb l’entrada del migcampista brasiler, el Barça va aconseguir millorar i frenar la rauxa local, però no acabava de ser dominador davant d’un Girona valent, molt valent.
Però la valentia té riscos i Messi és un especialista en castigar els riscos quan és el rival qui els pren. En una acció molt ràpida i plena d’electricitat dels blaugranes, l’astre argentí es va plantar davant Bono i, en els últims metres, en l’acció de mà a mà, es va inventar un xut picadet que va superar el porter blanc-i-vermell. La definició de l’argentí va ser una delícia. Sense ser millor, el Barça tornava a colpejar els d’Eusebio, que s’havien buidat físicament i anímicament a la cerca de la remuntada. El Girona va assumir més riscos i, malgrat jugar amb un futbolista menys i amb les forces minvant, va seguir mirant endavant. Això significava deixar uns espais al darrere que Messi, Suárez i Coutinho van mirar d’aprofitar amb jugades ràpides al contraatac.
Al final, els d’Eusebio van acabar fent un pas enrere exhausts i intentant que els blaugranes no fessin la ferida més gran, tot i que Bono va haver de tornar a brillar en més d’una ocasió. Sense ser millor, el Barça va salvar els mobles a Montilivi i segueix líder a cinc punts del segon classificat, l’Atlètic de Madrid.