"Això no s'ha acabat, només és el principi": Ricky Rubio tanca la millor temporada de la seva història

Barcelona"Això no s'ha acabat, només és el principi. Espereu i ho veureu". Ricky Rubio va tancar la millor temporada de la seva carrera amb un missatge carregat d'optimisme. Els Utah Jazz van perdre contra els Houston Rockets (112-102) i van quedar eliminats a les semifinals de la Conferència Oest (4-1), però ningú s'esperava una campanya tan exitosa a la tranquil·la franquícia de Salt Lake City.

La dolorosa marxa de Gordon Hayward a l'estiu semblava deixar clar que l’equip no tenia opcions d’aspirar als 'play-off'. Després de perdre cinc dels seus vuit millors anotadors i de començar la temporada amb 17 victòries i 26 derrotes, la franquícia estava condemnada a iniciar una lenta reconstrucció, però l'equip es va revelar contra tots els indicadors i va ressuscitar. La segona part de la temporada va ser salvatge.

"Quin any! No puc estar més orgullós dels meus companys d'equip i de tot el cos tècnic. He après molt i he avançat molt en el meu joc i com a persona també. Ha sigut divertit. Us dic que aquest grup és especial", va resumir Rubio, que ha tancat la temporada amb una mitjana 14 punts, 7,3 rebots, 7 assistències i 1,3 recuperacions.

El base català, que es va lesionar en l'últim partit de l'eliminatòria contra els Oklahoma City Thunder, no ha pogut disputar la sèrie contra els Houston Rockets, però la seva adaptació als esquemes de Quin Snyder ha sigut total. "La química entre nosaltres ha anat creixent partit a partit i he respost a la pista a la confiança que té en mi”, assegura. Els percentatges de tir de Rubio, que es va passar l’estiu practicant el llançament amb Raül López, un altre català molt estimat a Salt Lake City, han millorat molt. Més que una evolució de la mecànica, ha sigut una qüestió de confiança.

El contracte dels Utah Jazz amb Ricky Rubio, que la temporada que ve cobrarà 14,8 milions de dòlars (uns 12,4 milions d'euros), expira l'estiu del 2019, però la franquícia té motius per ser optimista ja que l'escenari actual li permetrà construir un equip al voltant del 'rookie' Donovan Mitchell, una gran descoberta.

Des que la Tona, la seva mare, va morir el 2016, Ricky Rubio dedica una part dels seus rituals abans del partit a recordar la seva memòria. El seu germà Marc va bromejar amb un emotiu missatge. "El teu fill mitjà, el Ricky, no el coneixeries... Es pensa que és un samurai. Quants cops li hauries dit que s’ha de tallar els cabells! L'altre dia va aconseguir el que tots volíem en els últims 7 anys... portar el seu equip als 'play-off'. Sé que l’estàs seguint des d'allà dalt amb els avis".

Tot i que només porta uns mesos a Utah, ja s’ha guanyat la fama de compromès gràcies a les seves col·laboracions voluntàries amb diferents iniciatives solidàries i aspira a ser designat solidari de l'any a la NBA. El català està actuant com a ambaixador de la fundació '5 For the Fight', una plataforma que ha aconseguit recaptar amb la seva col·laboració cinc milions de dòlars per a la investigació en la lluita contra el càncer. També és ambaixador d''A Breath of Hope', una fundació dedicada específicament a combatre el càncer de pulmó, la malaltia que es va emportar la seva mare l'abril del 2016. En memòria seva s'ha creat una línia d'investigació denominada 'Tona Vives Lung Cancer Awareness Fund'.