Nélson Semedo, el noi que volia ser com Ronaldinho a Fàtima

Enviat especial a LisboaL’any 2012, el Benfica va cedir un davanter i un extrem al Fàtima, el club de la població portuguesa famosa per les aparicions de la Mare de Déu. Els dos joves jugadors eren Manuel Liz, un golejador, i Nelsinho, un jugador de banda. Tots dos es coneixien des de feia temps, ja que eren veïns i havien jugats plegats al futbol formatiu del Sintrense, on havien debutat amb el primer equip d’aquest club de Tercera. I a tots dos els va fitxar a la vegada el Benfica, que els va presentar el mateix dia i els va cedir junts al Fàtima. Un d’aquests dos jugadors encara juga a Tercera. L’altre triomfa al Barça. “Quan era jove, Semedo jugava d’extrem o de segona punta. I era conegut com Nelsinho”, explica Liz.

Aquella temporada 2012/13, els dos joves van passar moltes hores plegats, ja que el Benfica els va llogar un piset a Fàtima, no gaire lluny de la zona dels pelegrinatges marians. “Hi vam anar, esclar, però sobretot ens passàvem hores jugant a la Play Station. Semedo ja jugava amb el Barça. Jo, amb el Reial Madrid”, diu Liz, tot deixant clar que és ben cert que ja de jove Semedo era blaugrana. “Es va enamorar de Ronaldinho, i a la consola sempre que podia jugava amb el Barça. És increïble veure’l al Camp Nou”, diu sobre un jugador amb qui manté el contacte. “Sempre és especial tornar a casa, sempre que he jugat partits a l’Alvalade els he disfrutat”, deia Semedo ahir sobre aquest retorn a Lisboa per enfrontar-se a un club, l’Sporting de Portugal, que l’hauria pogut fitxar quan tenia 16 anys. Però la història li tenia preparat un guió diferent, a Semedo.

Nascut en una família d’immigrants de Cap Verd, Semedo es va criar al barri de Mira-Sintra e Portela, a la població de Sintra, coneguda pel castell dels reis portuguesos, que encara es pot visitar. El barri de Semedo, però, era modest. I ell jugava al carrer, molts cops amb un grup en què també hi havia un nen dos anys més gran que havia arribat d’Angola, on havia nascut. Aquell nen es deia William Carvalho, actual jugador de l’Sporting de Portugal i veí d’infància de Semedo. “Vivien separats per un carrer. Al William el va agafar l’Sporting. Al Nélson no”, explica Liz. Les famílies d’aquests dos internacionals portuguesos, de fet, encara queden en un bar que fa de seu del club de barri União de Mira Sintra per veure els partits dels seus fills, convertits en rivals quan van arribar a ser estrelles de l’Sporting i el Benfica.

Quan tenia 16 anys, Liz i Semedo van debutar al primer equip del club de Sintra, el Sintrense. I en destacar, Semedo, encara conegut com a Nelsinho, va anar a fer una prova a la ciutat esportiva de l’Sporting de Portugal. La va passar. Els tres tècnics que el van veure van demanar que fos incorporat aquell mateix dia. Però el Sintrense va demanar una xifra que el director de l’acadèmia, José Eduardo Bettencour, no va voler pagar. I Semedo va seguir al Sintrense fins que el Benfica els va fitxar tant a ell com a Liz per cedir-los al Fàtima. “Millor que no es quedés a l’Sporting, ja que ell era del Benfica i del Barça”, bromeja Liz, que el 2015 va saber que el Benfica no se’l quedaria i va tornar al Sintrense, on encara juga.

Nélson Semedo, en canvi, va ser incorporat al primer equip del Benfica per decisió de Jorge Jesus, l’actual entrenador de l’Sporting. Va ser Jesus qui el va fer debutar amb el Benfica el 2015, i es va acomiadar d’ell quan el 2016 va protagonitzar un escàndol en deixar el Benfica per marxar a l’etern rival, l’Sporting, on avui s’enfrontarà precisament amb Nélson Semedo. “És un jugador excel·lent, i bon noi. Ataca molt bé i ha millorat en defensa. Llegeix bé els espais, ajuda sempre els davanters”, diu l’entrenador sobre un Semedo que en tot just cinc anys ha passat de jugar a Tercera Divisió amb el Fàtima a fer-ho amb el Barça. L’equip que sempre escollia a la consola. Tot i que no feia de lateral, a la Play.